Glossaire éditorial
Impression numérique
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre I.
Définition
L’impression numérique désigne un procédé de fabrication qui permet de reproduire directement un fichier informatique sur le support d’impression, le plus souvent du papier, sans recourir à des plaques comme dans l’impression offset traditionnelle. Dans le domaine du livre, ce fichier correspond généralement à l’intérieur mis en page et à la couverture, préparés selon des spécifications précises : format, marges, fonds perdus, résolution des images, profils colorimétriques et pagination. Le fichier est transmis à l’imprimeur, qui produit les exemplaires à partir de données numériques. Ce procédé est particulièrement adapté aux faibles et moyennes quantités, ainsi qu’aux réimpressions rapides. Il peut permettre d’imprimer quelques dizaines d’exemplaires, voire un seul, selon les équipements et les prestataires. Cette souplesse explique son lien fréquent avec l’impression à la demande : le livre est fabriqué lorsqu’une commande est enregistrée ou lorsqu’un stock doit être complété. Elle limite les risques liés à une impression initiale trop importante, notamment le stockage, les invendus et la destruction d’exemplaires non écoulés. L’impression numérique n’est pas une étape d’écriture ou de correction du manuscrit. Elle intervient après le travail éditorial, lorsque le texte a été relu, corrigé, mis en page et validé pour la fabrication. Pour un auteur qui envoie un manuscrit à une maison d’édition, le choix du procédé d’impression relève normalement de l’éditeur et de ses partenaires techniques. Il dépend du tirage envisagé, du coût unitaire, du délai de production, du niveau de finition souhaité et des conditions de diffusion du livre. La qualité obtenue peut convenir à de nombreux ouvrages, tels que les romans, essais, recueils de poésie, livres pratiques ou publications universitaires. Certaines contraintes doivent toutefois être anticipées, notamment pour les livres très illustrés, les images exigeant une grande fidélité des couleurs, les papiers particuliers ou les finitions complexes. Par rapport à l’offset, l’impression numérique présente souvent un coût plus avantageux pour de petites séries, tandis que l’offset peut devenir plus économique lorsque le nombre d’exemplaires augmente fortement. Dans la chaîne éditoriale, elle facilite aussi les corrections entre deux retirages, l’actualisation d’une couverture ou la remise en disponibilité d’un titre ancien. Elle ne garantit cependant ni la sélection d’un manuscrit, ni sa diffusion en librairie, ni sa visibilité auprès des lecteurs. Édition Livre France