Glossaire éditorial
Grands caractères
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre G.
Définition
Dans le domaine du livre, l’expression « grands caractères » désigne une édition dont le texte est composé dans une taille de police nettement supérieure à celle d’un livre courant, afin d’en faciliter la lecture. Elle concerne principalement les ouvrages destinés aux personnes rencontrant des difficultés visuelles, qu’elles soient liées à l’âge, à une déficience visuelle, à la fatigue ou à certains troubles de la lecture. Il ne s’agit pas seulement d’agrandir les lettres : une véritable édition en grands caractères repose sur une conception typographique et matérielle adaptée. La taille des caractères est généralement plus élevée, souvent autour de 16 points ou davantage selon les choix de la collection et le format de l’ouvrage. La lisibilité dépend aussi de l’interlignage, de l’espacement entre les mots et les lettres, de la longueur des lignes, du contraste entre l’encre et le papier, ainsi que du choix d’une police claire. Une mise en page trop dense, même composée dans une grande taille, peut rester inconfortable. Les marges, la pagination et la hiérarchie des titres sont donc travaillées avec attention. En littérature, les grands caractères permettent de rendre accessibles des romans, récits, biographies, essais ou ouvrages pratiques sans modifier le contenu de l’œuvre. Le texte reste identique, mais le nombre de pages augmente souvent. Cette conséquence influe sur la fabrication : le livre peut devenir plus épais, nécessiter un format particulier, un papier adapté et un coût d’impression différent. Le prix de vente peut également tenir compte de ces contraintes matérielles. Pour un auteur, la notion de grands caractères intervient surtout au stade de la publication plutôt qu’à celui de l’écriture. Un manuscrit envoyé à une maison d’édition doit généralement respecter les consignes de présentation demandées par celle-ci ; il ne doit pas être confondu avec une maquette en grands caractères. Après acceptation du texte, l’éditeur peut décider de prévoir une version accessible, parfois en partenariat avec une collection spécialisée. La diffusion de ces éditions passe notamment par les librairies, les bibliothèques, les médiathèques et les réseaux attentifs aux besoins des lecteurs empêchés de lire les formats ordinaires. Édition Livre France