Glossaire éditorial
Genre littéraire
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre G.
Définition
Un genre littéraire désigne une catégorie utilisée pour regrouper des œuvres qui présentent des caractéristiques communes de forme, de sujet, de ton, de structure ou d’effet recherché sur le lecteur. Il permet de situer un texte dans le paysage littéraire et éditorial. Le roman, la poésie, le théâtre, l’essai, la nouvelle, le récit autobiographique ou la bande dessinée constituent ainsi de grandes catégories. Celles-ci peuvent elles-mêmes se diviser en sous-genres, tels que le roman policier, la science-fiction, la fantasy, le roman historique, la romance, le thriller ou le récit de voyage. Le genre ne constitue pas une règle rigide à laquelle un auteur devrait obligatoirement se conformer. Il sert plutôt de repère. Un roman policier comporte généralement une enquête, un mystère ou une recherche de vérité, tandis qu’un roman de science-fiction imagine souvent des sociétés, des technologies ou des mondes différents. Ces codes créent certaines attentes chez le lecteur, sans empêcher l’originalité, le mélange des influences ou le détournement des conventions. Une œuvre peut d’ailleurs relever de plusieurs genres lorsque ses caractéristiques se croisent. Dans le travail d’écriture, identifier le genre aide à définir le projet du livre. Ce choix peut influencer le point de vue, le rythme, la longueur, la construction de l’intrigue, le niveau de langue et la place accordée aux personnages ou à l’univers décrit. Il aide aussi à déterminer le lectorat auquel le texte est susceptible de s’adresser. Cette réflexion ne doit toutefois pas conduire à modifier artificiellement un manuscrit pour le faire entrer dans une catégorie trop étroite. Dans le secteur de l’édition, le genre joue un rôle pratique lors de la présentation d’un manuscrit. Il est habituellement indiqué dans la lettre d’accompagnement ou le synopsis, avec le nombre de signes ou de feuillets et une brève description du projet. Cette précision permet à une maison d’édition de vérifier si le texte correspond à sa ligne éditoriale et de l’orienter vers la collection ou le comité de lecture compétent. Elle facilite également le travail de fabrication, notamment pour le format, la couverture, le résumé de quatrième de couverture et le choix des éléments visuels. Au moment de la diffusion et de la commercialisation, le genre contribue au classement du livre en librairie, dans les bibliothèques et sur les catalogues en ligne. Il sert aux libraires, aux bibliothécaires et aux lecteurs pour repérer plus facilement des ouvrages proches de leurs centres d’intérêt. Édition Livre France