Glossaire éditorial
Directeur littéraire
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre D.
Définition
Le directeur littéraire est un professionnel chargé d’orienter et de superviser la politique éditoriale d’une maison d’édition ou d’une collection. Dans le domaine de la littérature, son travail consiste à repérer des textes, accompagner des auteurs et choisir les ouvrages susceptibles de s’inscrire dans une ligne éditoriale précise. Cette fonction peut concerner le roman, l’essai, la poésie, la littérature jeunesse, la bande dessinée ou d’autres genres, selon la structure qui l’emploie. Son rôle commence souvent par la lecture de manuscrits reçus spontanément ou transmis par des agents littéraires, des auteurs, des traducteurs ou d’autres professionnels du livre. Le directeur littéraire évalue la qualité de l’écriture, la cohérence du projet, l’originalité du propos, la construction du récit et l’adéquation du texte avec le catalogue de l’éditeur. Il ne se limite pas à apprécier un manuscrit : il doit également envisager sa place parmi les publications existantes, son lectorat potentiel et les conditions de sa publication. Lorsqu’un texte est retenu, le directeur littéraire peut proposer des modifications, demander une réécriture ou organiser le travail avec un éditeur, un correcteur ou un préparateur de copie. L’accompagnement éditorial vise à améliorer le manuscrit sans effacer la voix de l’auteur. Il peut porter sur la structure générale, le rythme, les personnages, la clarté d’un essai, les répétitions ou la précision du style. Selon les maisons, le directeur littéraire intervient directement dans ce travail ou en assure la coordination. Cette fonction comporte aussi une dimension stratégique. Le directeur littéraire participe à la définition des collections, au choix des auteurs publiés, à la programmation des parutions et parfois aux échanges avec les équipes chargées de la fabrication, de la communication et de la diffusion. Il peut défendre un projet lors des réunions éditoriales et contribuer à fixer le tirage initial, le format ou le positionnement de l’ouvrage. Le titre et l’étendue des responsabilités varient selon les maisons d’édition. Dans une petite structure, le directeur littéraire peut cumuler lecture, édition et suivi de fabrication. Dans un groupe plus important, il travaille généralement avec plusieurs éditeurs et responsables de collection. Pour un auteur, identifier la ligne éditoriale suivie par cette personne ou par son équipe permet d’adresser un manuscrit à un interlocuteur pertinent. Édition Livre France