Glossaire éditorial
Bordereau de retours
Notion de littérature, d'écriture et d'édition classée à la lettre B.
Définition
Le bordereau de retours est un document commercial et logistique qui récapitule les exemplaires d’un livre invendus et renvoyés par les librairies, les grandes surfaces culturelles ou d’autres points de vente vers le diffuseur, le distributeur ou, selon l’organisation retenue, vers l’éditeur. Il intervient principalement dans le cadre du système de vente avec droit de retour, fréquent dans l’édition française : les libraires commandent des ouvrages, les mettent à disposition de leur clientèle, puis peuvent retourner une partie des exemplaires qui ne se sont pas vendus dans les délais prévus. Ce bordereau identifie généralement les titres concernés, leur code ISBN, le nombre d’exemplaires retournés, leur prix, la date du retour et le point de vente à l’origine de l’expédition. Il permet de contrôler physiquement les livres reçus, d’ajuster les stocks et d’établir les avoirs ou régularisations comptables correspondants. Les exemplaires en bon état peuvent être remis en circulation, tandis que ceux qui sont abîmés peuvent être écartés, soldés ou pilonnés selon les décisions de l’éditeur et les conditions contractuelles. Pour une maison d’édition, le bordereau de retours constitue un indicateur important de la réception commerciale d’un ouvrage. Un volume élevé de retours peut révéler une mise en place trop importante en librairie, une demande plus faible qu’anticipé, une présentation insuffisamment visible ou une durée de présence en rayon limitée. À l’inverse, un faible taux de retour ne suffit pas, à lui seul, à mesurer le succès d’un livre : il doit être comparé aux quantités vendues, aux réassorts et à la diffusion réelle du titre. Ce document n’est pas lié directement à l’envoi d’un manuscrit par un auteur. Il apparaît plus tard, après la sélection du texte, la signature éventuelle d’un contrat d’édition, la fabrication du livre et sa mise en distribution. Ses effets peuvent néanmoins concerner l’auteur, car les droits sont habituellement calculés sur les ventes nettes réellement enregistrées, après prise en compte des retours et des éventuelles annulations de commandes. Édition Livre France