Choisir l’outil selon le document
La BnF décrit les manuscrits et les fonds d’archives dans son catalogue Archives et manuscrits. Son guide distingue ces descriptions des imprimés signalés au Catalogue général. Une notice d’archives peut contenir plusieurs composants ; l’arborescence ou le bas de la notice permet d’accéder à ces unités. Commencez donc par la nature du document recherché, plutôt que par le seul nom de l’écrivain.
Conserver trois niveaux de repérage
Dans votre carnet, distinguez le fonds ou l’ensemble auquel appartient la pièce, la cote qui l’identifie et le composant de notice où elle est décrite. Ajoutez le titre affiché, l’adresse de la notice et la date de votre consultation. Si vous analysez un feuillet, relevez sa numérotation telle qu’elle apparaît, avec recto ou verso lorsque ce repère est présent. Ne remplacez pas une cote par le numéro d’image du lecteur numérique.
La description n’est pas toujours le document
Une notice indique ce qui est décrit ou conservé ; elle ne garantit pas que chaque pièce est visible en ligne. Le guide de la BnF indique que certains documents numérisés ne sont consultables que sur place pour des raisons de droits. Notez donc séparément notice trouvée, reproduction consultée et original consulté. Une indisponibilité à distance ne permet pas de conclure que le document est perdu.
Transcrire avant de raconter la genèse
Choisissez quelques lignes et distinguez caractères lisibles, lecture incertaine, suppression et ajout. Conservez votre convention de transcription. Décrivez d’abord les interventions visibles, puis formulez une hypothèse sur leur relation. Si l’ordre de rédaction n’est pas documenté, dites ce qui reste indécidable. Une page plus propre ou une version publiée ne suffit pas à démontrer un progrès continu.
Un essai de repérage en binôme
Une personne prépare une référence à partir d’une notice publique ; l’autre tente de retrouver le même composant et le même passage sans explication orale. Comparez les points qui manquent : titre de fonds, cote, composant, feuillet ou adresse. Corrigez la référence, puis conservez la version testée. L’objectif est la possibilité de retrouver le document, sans prétendre authentifier une pièce ni dater vous-même une intervention.
Sources et prolongements
Sources consultées le 6 octobre 2026.