Avant d'envisager l'envoi d'un manuscrit à J'ai lu, il est utile de se demander si le texte correspond à la ligne éditoriale de la maison.
La consultation de son catalogue peut aider à situer le projet, sans supposer qu'un genre déjà représenté soit nécessairement ouvert aux nouvelles propositions.
Le genre littéraire compte, mais aussi la forme du texte, son public envisagé et la manière dont il s'inscrirait dans un projet éditorial.
Si cette adéquation paraît incertaine, il peut être préférable de la vérifier avant de préparer un dossier de soumission. (jailu.com)
Le niveau de préparation du manuscrit mérite la même attention. Une relecture approfondie permet de repérer les fautes, les incohérences, les répétitions involontaires et les passages dont le sens reste ambigu. Relire à distance, puis reprendre le texte dans son ensemble, peut également aider à apprécier le rythme et la continuité du récit. La mise en page gagne à rester lisible : une présentation régulière, des paragraphes clairement distingués et un fichier facile à parcourir facilitent l'examen du texte, sans qu'il soit nécessaire d'adopter une présentation élaborée. Si des consignes de format sont publiées par la maison, elles doivent toutefois primer sur ces précautions générales.
Les documents d'accompagnement se préparent en fonction des indications disponibles, plutôt que selon un modèle supposé valable partout. Selon les consignes, il peut être demandé un synopsis, une note d'intention, une présentation de l'auteur, un extrait ou le manuscrit complet. Ces éléments n'ont pas le même rôle : le synopsis expose le déroulement du texte, la note d'intention éclaire la démarche de l'auteur, tandis qu'une courte présentation apporte les informations utiles pour situer son parcours. Il est souvent recommandé de les rédiger avec précision et mesure, sans chercher à remplacer la lecture du manuscrit par une promesse sur son accueil.
Lorsque la soumission passe par un message, son objet devrait permettre d'identifier clairement la proposition, si le canal utilisé prévoit un tel champ. Le nom du fichier peut associer le titre du texte et le nom de l'auteur afin d'éviter toute confusion. Il convient aussi de vérifier que les coordonnées nécessaires figurent dans l'envoi, que les pièces annoncées sont bien jointes et que la version transmise est la bonne. Les modalités pouvant varier d'une maison à l'autre, les consignes officielles de J'ai lu restent à consulter juste avant tout envoi, notamment pour confirmer le canal de réception et les documents effectivement attendus.