L'impression à la demande fabrique un exemplaire après qu'une commande a été passée, selon les conditions du prestataire. Elle permet d'éviter un tirage initial important, mais ne règle pas à elle seule la correction, la qualité du fichier, la disponibilité commerciale ou la promotion du livre. Avant de choisir un service, comparez un exemplaire réel et le coût complet d'une commande.
Préparer deux fichiers adaptés au livre
Le fichier intérieur doit correspondre au format choisi : dimensions de page, marges, pagination et traitement des images. La couverture doit tenir compte de la largeur du dos, qui dépend notamment du nombre de pages et du papier. Chaque imprimeur publie ses propres gabarits et exigences ; utilisez ceux du produit effectivement commandé. Une couverture conçue pour 200 pages ne convient pas automatiquement si le manuscrit passe à 240 pages après correction.
- Finalisez la correction et la mise en page avant de calculer le dos.
- Exportez les fichiers selon les consignes du prestataire, puis contrôlez polices, sauts de page, images et fonds perdus dans son outil de prévisualisation.
- Commandez une épreuve physique. Vérifiez lisibilité, contraste, coupe, dos, qualité des pages illustrées et code-barres si applicable.
- Corrigez les fichiers et commandez de nouveau si le défaut concerne l'impression finale ; l'aperçu écran ne remplace pas toujours cette vérification.
Comparer le prix réel de chaque option
Pour une commande type, additionnez le coût d'impression, l'expédition, les taxes applicables et les éventuels frais de service. Comparez aussi le prix que le lecteur paiera et la somme qui vous restera après les retenues de la plateforme ou du circuit de vente. Un coût unitaire acceptable pour une vente directe peut devenir trop élevé si un libraire doit disposer de sa remise commerciale et si des retours sont possibles. Demandez les conditions de livraison, les délais et le traitement des exemplaires défectueux.
ISBN et dépôt légal : deux vérifications distinctes
La BnF précise qu'un ISBN n'est pas obligatoire pour tout livre autoédité, même s'il peut être nécessaire dans certains circuits commerciaux. Si vous utilisez plusieurs formats, les règles de l'AFNIL prévoient des ISBN distincts pour des éditions brochées et reliées. Le dépôt légal concerne aussi l'impression à la demande lorsqu'un livre est mis en nombre à la disposition du public ; vérifiez qui l'effectue et conservez sa preuve. Un ISBN attribué ne remplace jamais ce dépôt.
Enfin, la mise en ligne d'un livre imprimable n'équivaut pas à sa présence en rayon. Si la librairie est un objectif, vérifiez le mode de commande professionnel, le distributeur éventuel, les délais, les remises et les retours avant d'annoncer que le titre est « disponible en librairie ».
