Comment bien rédiger un synopsis pour une maison d'édition ?

Comprendre le rôle du synopsis dans le processus éditorial

Le synopsis est un document clé lors de l'envoi d'un manuscrit à une maison d'édition. Il accompagne le texte principal et représente, pour l'éditeur et son comité de lecture, une première porte d'entrée vers l'univers de l'auteur. Ce résumé structuré vise à présenter l'essence du récit, en exposant la trame narrative, les enjeux, les personnages et la tonalité générale de l'ouvrage. Son objectif principal est de permettre à l'éditeur d'évaluer rapidement la cohérence et l'originalité du projet, ainsi que son adéquation avec la ligne éditoriale de la maison.

Qu'attend une maison d'édition d'un synopsis ?

Le comité de lecture d'une maison d'édition reçoit chaque année un nombre conséquent de manuscrits. Pour faciliter leur travail de sélection, un synopsis clair et efficace est indispensable. Ce document doit permettre d'identifier rapidement l'intrigue principale, d'anticiper le développement des personnages, de mesurer la portée des thèmes abordés et de juger, in fine, du potentiel éditorial du texte. Un bon synopsis dépasse la simple invitation à la lecture : il démontre la capacité de l'auteur à structurer son récit et à en saisir les éléments essentiels.

Les éléments constitutifs d'un synopsis efficace

Un synopsis à destination d'une maison d'édition française se doit d'être concis : généralement une à deux pages maximum, dactylographiées et rédigées au présent de l'indicatif, en une seule fois, sans dialogue ni effet de style littéraire. Il convient d'y exposer :
L'intrigue principale : synthétiser le fil conducteur de l'histoire, du point de départ jusqu'à la résolution finale, sans omettre la fin.
Les personnages centraux : présenter brièvement les protagonistes et leur évolution au fil du récit.
Les enjeux et les conflits : mettre en lumière les obstacles et les choix décisifs qui structurent la progression du récit.
Le contexte et l'univers : situer l'action, l'époque, le cadre, tout en exposant la singularité de l'ouvrage.
L'auteur s'attachera à laisser transparaître le ton et la spécificité de son manuscrit, tout en évitant les jugements subjectifs sur la qualité de son texte ou les arguments promotionnels.

Conseils pratiques pour la rédaction du synopsis

Un synopsis bien construit offre une vision globale du manuscrit tout en révélant la capacité de l'auteur à synthétiser sa propre œuvre. Voici quelques recommandations :
Se mettre à la place du lecteur éditorial : présenter les éléments essentiels avec clarté, donner la structure sans détail superflu.
Aller à l'essentiel : éliminer les sous-intrigues secondaires et se concentrer sur l'arc narratif principal.
Synthétiser sans perdre le fil : chaque étape du récit doit découler logiquement de la précédente, offrant ainsi une progression limpide.
Rester fidèle au ton et au genre de l'ouvrage : le style du synopsis doit refléter la nature du manuscrit, qu'il s'agisse d'un roman noir, d'une autobiographie ou d'un essai.
Il est conseillé de faire relire le synopsis à une personne extérieure, afin de vérifier la compréhension et la fluidité générale du résumé proposé.

L'importance du synopsis dans le cadre d'un envoi de manuscrit

La rédaction d'un synopsis ne constitue pas une simple formalité imposée par les usages de l'édition. Il s'agit d'un instrument de sélection incontournable pour les maisons d'édition, qui disposent souvent d'une ligne éditoriale précise. Ce document peut jouer un rôle déterminant lors du passage au comité de lecture, facilitant la prise de décision et augmentant les chances d'être repéré par un éditeur. Un synopsis mal rédigé ou trop obscur risque de desservir même le meilleur des manuscrits, en donnant une impression de flou ou de manque de maîtrise.

Quels liens entre synopsis, accompagnement éditorial et publication ?

Une fois le manuscrit et le synopsis retenus, l'auteur entre dans la phase de dialogue avec l'éditeur, laquelle peut inclure un accompagnement éditorial destiné à affiner le potentiel du texte en vue de sa publication. Le synopsis constitue alors un outil de travail pour ajuster la structure narrative, prévoir d'éventuelles réécritures et contractualiser plus sereinement la collaboration à travers le contrat d'édition. Il pose les bases du partenariat entre auteur et éditeur, tout en matérialisant la compréhension mutuelle des orientations du projet.

Synopsis et réalités du marché éditorial français

Dans le paysage éditorial français, où la concurrence est forte et les places rares chez les éditeurs à compte d'éditeur, la capacité à proposer un synopsis efficace est une compétence valorisée. Elle témoigne d'un professionnalisme apprécié par les maisons d'édition, qu'il s'agisse de grandes structures ou de maisons indépendantes. Ce savoir-faire est utile également lorsqu'il s'agit de comparer les modalités d'édition traditionnelle, d'identifier des alternatives comme l'auto-édition, ou encore de répondre à des appels à textes dotés de conditions et de critères de sélection spécifiques.

Conclusion : le synopsis, un outil stratégique pour l'auteur

Maîtriser la rédaction d'un synopsis adapté aux attentes des maisons d'édition en France optimise réellement les chances de voir son manuscrit sélectionné. Il impose à l'auteur une prise de recul salutaire sur son projet et favorise le dialogue constructif avec l'éditeur. Pilier de l'envoi de manuscrit et du processus de publication, le synopsis doit être envisagé non comme une contrainte, mais comme l'une des premières preuves du sérieux éditorial et de la capacité d'un auteur à aborder l'univers professionnel du livre.