Taux de retour

Glossaire littérature & édition - Lettre T.

Définition

Le terme « taux de retour » désigne, dans le contexte de l’édition et de la diffusion de livres, la proportion d’ouvrages invendus qui sont renvoyés par les libraires aux éditeurs ou aux diffuseurs. Ce phénomène concerne principalement le circuit de distribution traditionnel, où les livres sont mis en dépôt chez les détaillants. Après une certaine période d’exposition en rayon, les exemplaires non vendus peuvent être retournés à l’expéditeur, selon les modalités prévues dans les contrats de distribution. Le taux de retour s’exprime généralement en pourcentage, calculé en rapportant le nombre d’exemplaires retournés au nombre total d’exemplaires mis en place chez les libraires. Cet indicateur est essentiel pour les éditeurs, car il influence directement leurs décisions relatives au tirage initial d’un livre, à sa promotion et à la planification des réimpressions. Un taux de retour élevé peut indiquer une faible adéquation entre l’offre et la demande ou une surévaluation du potentiel commercial d’un titre, tandis qu’un taux faible témoigne souvent d’une bonne anticipation du marché. Au moment de l’envoi de manuscrits, ce taux fait partie des éléments étudiés par l’éditeur pour évaluer la viabilité d’un projet, notamment en estimant le risque économique lié à la fabrication et à la diffusion du livre. Pour les auteurs, une bonne compréhension du taux de retour permet d’appréhender les enjeux liés à la visibilité de leur ouvrage en librairie et à la gestion des stocks. Enfin, cet élément participe directement à la gestion logistique et financière de la chaîne du livre, impactant aussi bien la rentabilité d’un ouvrage que l’organisation interne des maisons d’édition.

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