Frontispice

Définition

Le frontispice désigne, dans le domaine du livre, l’illustration ou le dessin placé en regard de la page de titre, généralement au début de l’ouvrage. Ce terme trouve son origine dans l’architecture, où il désigne la façade d’un édifice, et traduit par analogie l’idée de « porte d’entrée » dans un livre. Le frontispice peut prendre la forme d’un portrait de l’auteur, d’une scène liée à l’histoire, d’un symbole ou d’une image rappelant le contenu ou l’ambiance du livre. Il se distingue des autres illustrations intérieures par sa position privilégiée et son lien direct avec la page de titre, créant ainsi une première impression visuelle marquante pour le lecteur. Sa présence n’est pas systématique, mais elle fut particulièrement fréquente dans les ouvrages anciens, notamment pendant les périodes où l’édition de luxe et le livre illustré avaient une grande importance. Dans le processus de création et de publication, le choix du frontispice résulte souvent d’une collaboration entre l’auteur, l’éditeur et parfois un artiste ou un graveur spécialisé. Ce choix participe à la valorisation de l’ouvrage et peut jouer un rôle stratégique, notamment dans l’élaboration de l’identité visuelle du livre et de l’image de l’éditeur. Lors de l’envoi de manuscrits, la proposition d’un frontispice, bien que relativement rare, témoigne d’une attention particulière portée à l’esthétique du livre. Au moment de la fabrication, la mise en page du frontispice demande une coordination avec l’impression et la reliure afin de garantir une présentation soignée. Enfin, lors de la diffusion, un frontispice particulièrement réussi peut renforcer l’attrait commercial du livre, en soulignant sa singularité et sa qualité. 11/01/2026 Edition Livre France

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