Exemplaire de service

Glossaire littérature & édition - Lettre E.

Définition

Un exemplaire de service désigne, dans le monde du livre, un ouvrage destiné à des usages spécifiques avant ou pendant sa mise en vente officielle. Il s’agit généralement d’un livre que la maison d’édition envoie gratuitement à certains destinataires, tels que des journalistes, des libraires, des critiques littéraires ou encore des influenceurs culturels, afin de faire connaître le texte avant sa parution auprès du grand public. Cet exemplaire joue un rôle clé dans la promotion de la nouveauté éditoriale, car il permet de susciter des premiers avis, des critiques, des chroniques ou des articles dans les médias spécialisés ou généralistes. L’exemplaire de service n’est pas vendu, il appartient souvent à une campagne de communication orchestrée autour du lancement du livre, visant à maximiser sa visibilité au moment de sa sortie en librairie. Pratiquement, ces livres portent souvent la mention « service de presse » ou « exemplaire de service », parfois imprimée sur la couverture ou dans les pages liminaires pour les différencier des ouvrages proposés à la vente. Leur fabrication peut être identique ou légèrement différente du tirage commercial, notamment afin d’en limiter l’utilisation à des objectifs presse. Pour l’éditeur, l’envoi d’exemplaires de service constitue un investissement stratégique dans le processus de diffusion, car il permet d’exposer le livre à un public de prescripteurs susceptibles d’en démultiplier l’impact. Ce dispositif s’inscrit donc au cœur des stratégies de lancement et de médiatisation d’un ouvrage, dès la finalisation du manuscrit et l’étape de fabrication de l’ouvrage.

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