Chemin de fer

Définition

Dans le domaine de la littérature et de l’édition, le terme « chemin de fer » désigne un outil de planification visuelle employé durant la préparation d’un ouvrage. Il s’agit d’une représentation graphique, souvent sous la forme de schéma ou de tableau, qui présente la répartition des contenus de chaque page d’un futur livre. Ce document n’est pas une maquette à proprement parler, mais plutôt un plan d’ensemble qui permet de visualiser, page par page ou double-page par double-page, la structure du livre en amont de sa mise en page définitive. Le chemin de fer intervient dès la phase de conception éditoriale, parfois même avant l’acceptation du manuscrit par une maison d’édition. Il joue un rôle clé pour les éditeurs, les auteurs, les maquettistes et toute l’équipe éditoriale, en aidant à anticiper la pagination, l’organisation des textes, des illustrations ou des chapitres. Grâce à cet outil, il est plus facile de repérer d’éventuels déséquilibres, des manques ou des répétitions dans la répartition du contenu, et d’ajuster, si nécessaire, la structure du manuscrit avant de passer à la mise en page. Le chemin de fer sert également lors de l’envoi d’un projet à des partenaires, qu’il s’agisse d’imprimeurs, de diffuseurs ou de distributeurs, puisqu’il donne une vision claire du futur ouvrage, facilitant ainsi la compréhension des choix éditoriaux. En fabrication, le chemin de fer permet de prévoir avec précision le nombre de pages, ce qui a un impact direct sur le format, la reliure et le coût d’impression du livre. Dans l’ensemble, il constitue une étape essentielle pour garantir la cohérence, la fluidité et la qualité du produit final dans le circuit du livre. 11/01/2026 Edition Livre France

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