Cahier des charges

Glossaire littérature & édition - Lettre C.

Définition

Dans l’univers de la littérature, de l’écriture et de l’édition, le cahier des charges désigne un document de référence qui définit de manière précise et détaillée les attentes, les contraintes et les spécifications d’un projet éditorial. Son élaboration intervient souvent avant le début de la rédaction d’un ouvrage ou lors de la préparation à sa publication. Ce document est utilisé pour formaliser les besoins et les exigences d’une maison d’édition envers un auteur, un illustrateur ou toute personne impliquée dans la création d’un livre. Le cahier des charges détaille par exemple le thème à aborder, la cible de lecteurs visée, la longueur souhaitée du texte, le style d’écriture, le format du livre, la présence éventuelle d’illustrations, ainsi que les contraintes de fabrication liées au papier, à la couverture ou à la reliure. Il peut également inclure des indications sur les délais à respecter, le type de contenu attendu, la structuration des chapitres, ou encore des consignes portant sur la présentation du manuscrit. Les maisons d’édition s’appuient sur le cahier des charges pour garantir l’homogénéité et la cohérence de leur collection ou de leur ligne éditoriale. Ce document facilite la communication entre l’auteur et l’éditeur et permet d’éviter les incompréhensions au cours du processus. Lors de l’envoi d’un manuscrit, répondre à un cahier des charges augmente les chances de correspondre aux attentes de l’éditeur. Durant la phase de fabrication du livre ou au moment de sa diffusion, ce document sert également de guide pour s’assurer que toutes les étapes respectent les standards définis au départ. Le cahier des charges apparaît ainsi comme un outil structurant, utile à la fois pour la réussite du projet littéraire et pour le suivi rigoureux de la publication.

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