Cette page aide à préparer un envoi de manuscrit à la maison d'édition La Documentation française. Elle synthétise les éléments habituellement attendus lors d'une soumission (format, synopsis, note d'intention), les points à vérifier avant l'envoi, ainsi que des réponses aux questions fréquentes sur le contrat d'édition, la diffusion et la distribution. Pour les modalités exactes, il est recommandé de se référer aux informations officielles de l'éditeur.
La soumission d'un manuscrit à la maison d'édition La Documentation française s'inscrit dans une démarche qui nécessite soin, méthode et attention aux recommandations spécifiques de la structure. Engagée principalement dans la publication d'ouvrages à portée institutionnelle, documentaire ou analytique, la maison d'édition a des attentes éditoriales précises, sur lesquelles il est conseillé de se renseigner avant toute initiative. Prendre connaissance de la ligne éditoriale permet de s'assurer dès le départ que le projet proposé présente un intérêt potentiel pour l'éditeur. Il est courant que certaines maisons d'édition accordent une importance particulière à la conformité de l'ouvrage soumis avec leurs thématiques de prédilection, leurs objectifs de diffusion ou leur public cible. Pour un organisme tel que La Documentation française, publier un manuscrit suppose généralement que ce dernier s'inscrive dans une optique d'utilité publique, de vulgarisation rigoureuse ou d'aide à la compréhension de sujets d'actualité, de société ou d'administration.
Au moment de préparer le manuscrit, un travail approfondi de relecture s'avère souvent essentiel. L'orthographe, la syntaxe et la clarté du propos constituent des points sur lesquels de nombreux éditeurs se montrent attentifs. Une mise en page lisible, respectueuse des marges habituelles et facilitant l'impression ou la lecture numérique, est également recommandée. Le format de fichier, le poids du document ou la façon dont il est mis en forme peuvent faire l'objet de précisions dans les consignes de soumission communiquées par l'éditeur. Avant l'envoi, il est donc judicieux de s'assurer que le texte transmis offre la meilleure expérience de lecture et véhicule le sérieux du projet.
Les éléments à joindre à la soumission, en plus du manuscrit intégral ou partiel, dépendent fréquemment des instructions données par la maison d'édition. En général, une présentation synthétique du livre projeté - souvent appelée synopsis - est demandée. Ce document d'accompagnement permet à l'éditeur de saisir de manière concise les grandes lignes du sujet, la structuration de l'ouvrage, ses spécificités et son éventuelle originalité. Certaines maisons d'édition attendent également une note d'intention, document dans lequel l'auteur explique sa démarche, ses motivations et ses objectifs en lien avec l'écriture de l'ouvrage. Il arrive parfois qu'une brève présentation de l'auteur soit requise, mentionnant son parcours, ses expériences éventuellement en rapport avec le sujet traité, ou toute information utile pour éclairer la pertinence de la contribution proposée. L'envoi d'un extrait du manuscrit, lorsque le texte complet n'est pas demandé d'emblée, peut aussi être conseillé dans certains cas.
Le canal de soumission varie d'une maison d'édition à l'autre. Il existe différentes modalités, précisées en principe sur la page officielle de La Documentation française consacrée aux projets éditoriaux. Selon les consignes, l'envoi peut s'effectuer par courrier électronique, via un formulaire dédié sur le site internet, ou plus traditionnellement par courrier postal. Chaque canal comporte ses propres recommandations quant à la manière de nommer les fichiers, de présenter les documents et de s'assurer qu'ils sont bien complets lors de l'envoi. Il arrive que l'éditeur précise la nécessité d'un objet d'e-mail clair, d'une mention en évidence du titre du projet ou d'une organisation particulière des fichiers en pièces jointes.
La présentation du dossier de soumission joue souvent un rôle non négligeable dans la facilité de traitement par l'éditeur. Une attention portée à la clarté de l'objet - titre lisible, mention " soumission manuscrit " par exemple, accompagnée du nom du projet - peut favoriser une identification rapide. Il est fréquemment recommandé de choisir un nom de fichier explicite, associant le titre du projet et le nom de l'auteur, afin d'éviter toute confusion lors du traitement informatique des dossiers. Les coordonnées complètes - nom, prénom, adresse, adresse e-mail, éventuellement numéro de téléphone - facilitent la prise de contact si le manuscrit retient l'attention ou si des pièces complémentaires sont nécessaires. En règle générale, il demeure prudent de vérifier plusieurs fois le dossier avant l'envoi, pour s'assurer qu'aucun document requis n'a été omis.
Une fois le manuscrit soumis, il est utile de conserver un repère précis sur l'envoi réalisé. Noter la date d'envoi ainsi que le canal utilisé permet de disposer d'un historique en cas de besoin de relance ou pour évaluer le temps d'attente. Les délais de réponse varient sensiblement selon les maisons d'édition, le volume de manuscrits reçus ou la nature du projet. Certaines structures informent explicitement sur leur site de la période nécessaire à l'instruction des dossiers ; d'autres restent plus discrètes à ce sujet. En l'absence de retour après un délai raisonnable, une relance courtoise peut être envisagée, en prenant soin, toutefois, de respecter le mode d'échange initial et de rappeler en tête de message le contexte de la soumission.
Les modalités pratiques - présentation du manuscrit, pièces jointes à fournir, format attendu - ne présentent pas d'uniformité d'une maison d'édition à l'autre. Chaque éditeur fixe librement ses critères selon ses usages internes et sa politique éditoriale. Il est ainsi toujours conseillé de consulter attentivement les recommandations publiées par La Documentation française. Ces éléments sont le plus souvent disponibles sur leur site officiel dans une rubrique dédiée aux auteurs ou aux personnes souhaitant soumettre un projet. S'informer en amont évite de transmettre un dossier incomplet ou non conforme, ce qui pourrait retarder son traitement. Dans le doute sur une consigne, il peut être utile de prendre contact avec la maison d'édition pour obtenir une précision, si cette possibilité est indiquée.
La démarche de soumission s'élabore avec précaution et méthode, afin que l'évaluation du manuscrit soit facilitée pour le comité éditorial. Cette préparation en amont témoigne de l'investissement de l'auteur dans son projet et de sa compréhension des attentes professionnelles qui prévalent dans le domaine de l'édition, a fortiori lorsqu'il s'agit de structures au positionnement institutionnel ou documentaire comme La Documentation française. Edition Livre France
›› Voir la fiche complète de La Documentation française (présentation, coordonnées, soumission)
Pour une soumission lisible et complète, un manuscrit paginé et relu, un synopsis cohérent et une note d'intention concise permettent d'évaluer rapidement le projet. Vérifier la ligne éditoriale et les consignes officielles évite les envois non conformes et facilite le traitement du dossier.
Un dossier de soumission sert à présenter le projet de manière structurée. Il comprend en général le manuscrit (texte complet ou extrait, selon les consignes), un synopsis qui expose l'intrigue ou l'argumentaire, une note d'intention qui clarifie la démarche, et une brève présentation de l'auteur. Selon les cas, des éléments complémentaires peuvent être pertinents : sommaire, plan, public visé, ou positionnement dans une collection. L'objectif est d'aider l'éditeur à comprendre rapidement le contenu, le genre et la cohérence de l'ouvrage.
Avant l'envoi, il est utile de vérifier l'adéquation à la ligne éditoriale et les modalités de soumission (canal, format, pièces demandées). Lorsque la maison indique un cadre de traitement, s'y référer pour estimer les délais et planifier une relance. Pour la suite, comprendre la distinction entre diffusion et distribution aide à évaluer la disponibilité potentielle des ouvrages. Enfin, en cas de proposition de contrat, une lecture attentive des clauses du contrat d'édition et des conditions de reddition des comptes permet d'aborder l'échange avec méthode.
L'envoi se fait généralement via un formulaire de soumission ou par e-mail, selon les consignes officielles. Il est recommandé de vérifier la ligne éditoriale, de respecter le format demandé (PDF/Word) et de joindre les éléments utiles (synopsis, note d'intention, présentation de l'auteur, extrait ou texte complet). En cas de doute, privilégier les instructions publiées par l'éditeur.
Un dossier de soumission comprend le manuscrit (ou un extrait), un synopsis clair, une note d'intention, une courte biographie, et parfois une fiche technique (genre, nombre de signes, public visé). Il est utile d'ajouter un pitch d'une à deux phrases et, si cela est pertinent, un plan ou un sommaire. Les pièces exactes varient selon les maisons.
Le plus courant est un PDF pour préserver la mise en page, ou un fichier Word/ODT si l'éditeur le demande. Un document paginé, avec police lisible et interligne confortable, facilite la lecture. Éviter les fichiers trop lourds ; si nécessaire, compresser ou fournir un lien de téléchargement conforme aux consignes.
Les délais de réponse dépendent du volume de manuscrits reçus et de l'organisation du comité de lecture. Lorsque la maison indique un délai, il est préférable de s'y référer. En l'absence d'information, une relance courtoise après un délai raisonnable est possible, en rappelant la date d'envoi et le titre du projet.
Comparer la ligne éditoriale, le catalogue, les collections et le public visé permet d'évaluer l'adéquation. Lire quelques titres publiés récemment donne des repères sur le style et les genres privilégiés. Il est aussi utile de vérifier les modalités de diffusion/distribution et la politique de communication autour des parutions.
Avant signature, il est recommandé de lire attentivement les clauses clés : droits cédés, durée, territoire, rémunération, reddition des comptes, conditions de résiliation et obligations de chacune des parties. En cas d'incertitude, demander des clarifications écrites et, si besoin, solliciter un avis professionnel (juridique ou associatif).
Ces réponses donnent des repères généraux. Pour des informations spécifiques, il est recommandé de consulter les indications officielles de La Documentation française et la fiche de l'éditeur sur le site.
Cette page propose une aide à la préparation d'un envoi de manuscrit et une présentation des notions courantes de l'édition (soumission, comité de lecture, diffusion, distribution, contrat d'édition). Les informations sont rédigées de manière générale et n'ont pas vocation à remplacer les consignes propres à La Documentation française.
Pour réduire les erreurs d'envoi et gagner du temps, il est conseillé de consulter le site officiel de l'éditeur, de vérifier la compatibilité du projet avec son catalogue, et de conserver une trace de l'envoi (date, intitulé, version du fichier).
Pour compléter la préparation, il peut être utile de consulter la fiche dédiée à La Documentation française, puis d'explorer l'annuaire des maisons d'édition et les ressources pratiques du site.
