Statut de disponibilité

Glossaire littérature & édition - Lettre S.

Définition

Le terme « statut de disponibilité » occupe une place importante dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, car il permet de situer un ouvrage ou un manuscrit dans son parcours éditorial. Ce statut désigne la situation administrative d’un texte ou d’un livre, précisant s’il est accessible ou non à la publication, à la distribution ou à la commercialisation. Lorsqu’un manuscrit est en statut de disponibilité, cela signifie généralement qu’il n’est pas engagé par un contrat d’édition exclusif, que ce soit auprès d’une maison d’édition ou d’un autre acteur, et qu’il peut donc être proposé à différentes structures éditoriales pour évaluation ou publication. À l’inverse, un livre déjà sous contrat ou en cours de publication ne peut prétendre au même type de disponibilité, car il est lié juridiquement à un éditeur qui a l’exclusivité sur ses droits. Ce statut revêt une importance particulière au moment de l’envoi des manuscrits, car les éditeurs veulent s’assurer qu’ils ont la possibilité d’acquérir les droits sur un texte inédit et libre de tout engagement préalable. Après la signature d’un contrat, le statut de disponibilité évolue, et influence aussi bien le lancement de la fabrication du livre que son inscription dans les circuits de diffusion et de distribution. Pour les auteurs, il s’agit d’un paramètre à surveiller afin d’éviter les soumissions multiples non autorisées ou les situations d’auto-édition conflictuelles. Quant aux maisons d’édition, vérifier le statut de disponibilité leur permet de sécuriser l’exploitation des ouvrages et d’assurer une visibilité sans contrainte légale lors de la mise en place sur le marché du livre.

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