Manuscrit refusé

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

Dans le domaine de la littérature et de l’édition, l’expression « manuscrit refusé » désigne un texte proposé par un auteur à une maison d’édition mais qui n’a pas été accepté pour publication. Ce refus peut intervenir à différentes étapes du parcours éditorial, souvent dès la première sélection. Le manuscrit refusé reste un jalon important dans le processus de création littéraire. La majorité des textes soumis ne passent pas l’étape du comité de lecture, parfois en raison d’un style jugé inadéquat, d’un contenu qui ne correspond pas à la ligne éditoriale ou encore des contraintes commerciales propres à chaque éditeur. La gestion des manuscrits refusés constitue ainsi une part essentielle du travail des maisons d’édition, qui doivent trier et évaluer des quantités importantes de propositions pour identifier celles présentant un potentiel de publication. Pour les auteurs, le refus d’un manuscrit ne signifie pas nécessairement la fin du projet. Ce retour peut inciter à retravailler le texte, à changer de cible éditoriale ou à explorer d’autres modes de publication. Certains manuscrits refusés connaissent, avec le temps, une seconde vie grâce à des modifications ou à un nouvel éditeur, illustrant la subjectivité et la diversité des choix éditoriaux. Le traitement des manuscrits refusés influe également sur le fonctionnement de la chaîne du livre, car seuls les textes retenus sont ensuite destinés à la préparation, à la fabrication, à la mise en page et à la diffusion auprès du public. Ainsi, le refus d’un manuscrit s’inscrit dans l’ensemble du processus créatif et commercial du livre, structurant la sélection et la qualité des ouvrages proposés sur le marché.

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