Manuscrit partiel

Glossaire littérature & édition - Lettre M.

Définition

Dans le domaine de la littérature, de l’écriture et de l’édition, l’expression « manuscrit partiel » désigne une œuvre littéraire qui n’est pas encore achevée dans son intégralité. Il s’agit d’un extrait substantiel du texte, composé de plusieurs chapitres consécutifs ou de portions significatives du livre, permettant de donner une idée claire du style, du ton, de la structure et du contenu général de l’ouvrage en cours d’écriture. Ce type de manuscrit est souvent sollicité par les maisons d’édition lors de la phase de soumission, en particulier dans le cas de genres comme les essais, les biographies ou certains romans, notamment lorsque l’auteur est déjà reconnu ou a été repéré par un agent littéraire. Le manuscrit partiel peut également inclure un résumé du projet global ou un synopsis détaillant le développement de l’intrigue ou l’argumentation prévue jusqu’à la fin du livre. Sa présentation répond à des besoins pratiques : elle permet à l’éditeur d’évaluer rapidement la qualité de l’écriture, la solidité de la trame narrative, l’originalité du sujet et la capacité de l’auteur à mener à bien le projet. Cela facilite la prise de décision concernant une éventuelle proposition de contrat, tout en évitant à l’auteur d’investir du temps dans la rédaction complète du texte sans assurance de publication. Pour la maison d’édition, c’est un outil stratégique afin d’anticiper la place que ce futur ouvrage pourrait occuper au sein de son catalogue et de prévoir, le cas échéant, les étapes ultérieures liées à la fabrication du livre, à la planification de sa sortie et à sa diffusion auprès du public.

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