Incipit

Définition

Dans le domaine de la littérature, le terme « incipit » désigne les premières lignes ou les tout premiers mots d’un texte, qu’il s’agisse d’un roman, d’une nouvelle, d’un essai ou de tout autre ouvrage écrit. L’incipit joue un rôle fondamental : il donne le ton du récit, présente souvent le décor, les personnages ou l’ambiance, et capte l’attention du lecteur d’emblée. Sa fonction ne se limite pas à une simple introduction, il fait office de porte d’entrée dans l’univers proposé par l’auteur et fixe parfois, par quelques détails significatifs, des indices importants pour la suite de l’histoire. Au moment de l’écriture, l’incipit représente un enjeu majeur pour l’auteur. Bien conçu, il permet de séduire ou d’intriguer celui qui parcourt les premières pages. C’est aussi un critère d’évaluation primordial pour les maisons d’édition, particulièrement lors de l’étude des manuscrits reçus. Beaucoup d’éditeurs accordent une attention particulière à ces premières lignes lors de la sélection des ouvrages à publier, car un incipit réussi peut donner envie de découvrir la suite, là où un début moins soigné risque de rebuter et de ne pas retenir l’attention. Dans la chaîne de fabrication du livre, l’incipit reste un point de repère important. Il peut influencer la mise en page, la conception des premières pages, et même les choix de communication autour du livre lors de sa mise en vente ou de sa diffusion en librairie. Enfin, certains incipits célèbres sont devenus emblématiques, marquant la mémoire collective et participant à la renommée d’un texte ou d’un auteur. 11/01/2026 Edition Livre France

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