Bon de retour

Glossaire littérature & édition - Lettre B.

Définition

Dans le secteur de l’édition, le terme « bon de retour » désigne un document essentiel dans la gestion logistique des ouvrages diffusés et commercialisés. Il s’agit d’une autorisation formelle, généralement établie par l’éditeur ou le diffuseur, permettant aux librairies ou distributeurs de retourner certains exemplaires de livres invendus. Ce mécanisme apparaît après la mise en place du livre dans les points de vente ou à l’issue d’une opération commerciale particulière. Le bon de retour intervient à différentes étapes du processus éditorial, surtout au moment de la diffusion, puisqu’il garantit aux libraires la possibilité de restituer les ouvrages non écoulés dans un délai donné, souvent fixé dans les conditions commerciales entre l’éditeur et les partenaires. Dans le cadre de la fabrication et de la gestion des stocks, le bon de retour permet une meilleure régulation des impressions et des tirages, évitant l’accumulation de stocks dormants chez le détaillant. Sa gestion implique souvent des vérifications précises, car chaque retour doit correspondre à une référence spécifique, tout en respectant un état convenable du livre. D’un point de vue économique, il favorise la circulation des ouvrages et soutient la prise de risque des libraires, qui acceptent ainsi davantage de nouveautés ou de titres moins connus. Le bon de retour n’intervient pas lors de l’envoi de manuscrit, qui relève plutôt de la relation entre auteur et maison d’édition avant la publication. Toutefois, après la fabrication et lors de la commercialisation, il devient un outil important pour fluidifier la chaîne du livre, en maintenant une flexibilité nécessaire entre éditeurs, distributeurs et libraires dans le renouvellement des assortiments proposés au public.

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